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Jan 13, 2024

Des photographies plus rapides : la galvanoplastie et le daguerrotype

Publié : 23 mars 2023 Vous lisez dans Des photographies plus rapides : la galvanoplastie et le daguerrotype Aujourd'hui, nous avons l'habitude de pouvoir prendre une photo avec notre téléphone quand nous le voulons. Presque sans

Publié :23 mars 2023

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Aujourd'hui, nous sommes habitués à pouvoir prendre une photo avec notre téléphone quand nous le voulons. Presque sans réfléchir, nous prenons des dizaines de photos chaque jour. Mais cela n’a pas toujours été le cas : prendre une photo était un processus lent et difficile.

Le daguerréotype fut l'un des premiers procédés photographiques, annoncé en 1839 par le Français Louis Jacques Mandé Daguerre. L'image photographique est formée sur une plaque de métal hautement polie, généralement du cuivre recouvert d'argent. L'image est visualisée en réfléchissant l'image négative sur une surface noire.

Les daguerréotypes étaient présentés dans de petits étuis qui permettaient de transporter des images d'êtres chers, un peu comme nous conservons aujourd'hui des photos de nos proches sur les écrans de nos téléphones.

Dans les années 1840, la photographie en était encore à ses débuts. Les photographies étaient le résultat d’un travail qualifié et prenaient plusieurs heures à réaliser. Le processus photographique du daguerréotype impliquait un polissage laborieux d'une plaque de métal jusqu'à obtenir une finition miroir et l'utilisation de vapeurs chimiques dangereuses telles que l'iode, le brome et le mercure pour sensibiliser les plaques à la lumière et développer les images.

La plaque d'argent utilisée pour la surface de la plaque du daguerréotype était traditionnellement produite en superposant de l'argent sur des métaux de base et en fusionnant les deux couches ensemble. Ce processus de « revêtement » impliquait le chauffage et le laminage avec de la machinerie lourde. Les propriétés matérielles de cette plaque d’argent ont dicté la qualité de l’image finale.

Les améliorations technologiques apportées au placage d'argent faisaient partie de la longue histoire des métiers du métal à Birmingham et étaient motivées par un environnement commercial compétitif. Dans les années 1840 à Birmingham, ces améliorations industrielles ont vu la galvanoplastie remplacer les processus de revêtement en argent à forte intensité de main-d'œuvre utilisés pour fabriquer de l'argenterie (principalement pour la vaisselle).

L'investissement de grandes entreprises telles qu'Elkington et les expériences de nombreux petits chimistes indépendants de la ville ont conduit à des progrès dans la technologie de la galvanoplastie tout au long des années 1840.

Ces progrès dans la production de plaque d’argent ont rendu le processus de galvanoplastie plus abordable que les techniques de placage traditionnelles. Fait important pour la photographie, ils ont également modifié les qualités matérielles de la plaque d'argent d'une manière utile pour le daguerréotype.

Le Dr John Percy était un métallurgiste, un ami proche de George Richards Elkington (de la société de galvanoplastie Elkington) et professeur de chimie organique. En 1844, lui et George Shaw, maître de conférences en chimie, expérimentaient les qualités photosensibles des matériaux photographiques au Queens College, sur Paradise Street, Birmingham, à la recherche de processus photographiques plus rapides. Percy a enregistré ces expériences dans un carnet qui fait maintenant partie de notre collection.

À la suite de ces expériences, Percy a suggéré l'utilisation de flacons de chlorure d'argent comme un des premiers « actinomètres », ou photomètre, que les photographes pourraient utiliser pour mesurer les temps d'exposition.

John Woolrich, un collègue de Shaw et Percy au Queens College, a inventé une machine de magnéto-placage pour améliorer la cohérence du processus de galvanoplastie avec une alimentation électrique fiable et constante.

La machine de placage magnéto a été utilisée par plusieurs entreprises de placage de Birmingham pour produire des plaques d'argent avant qu'Elkington n'obtienne finalement les droits d'utilisation du brevet et améliore sa conception en 1845. Les innovations dans les matériaux de galvanoplastie ont été utilisées dans la fabrication de plaques d'argent photographiques pour le daguerréotype. processus à Birmingham et, au début des années 1850, il y avait trois entreprises distinctes fabriquant des plaques de daguerréotype dans la ville.

L'utilisation de la galvanoplastie pour la photographie offrait trois avantages par rapport aux plaques plaquées produites au cours de la même période.

L'électrodéposition a produit de l'argent pur, ce qui a éliminé les problèmes chimiques et les marques résultantes sur les images causées par l'argent impur.