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Feb 16, 2024

À 120 ans, le Bradford Building reste un cadeau pour le centre-ville de Sonora

Les voyageurs temporels du centre-ville de Sonora trouveront dans le Bradford Building leur point de chute à plus d'un titre. Juste au-delà des portes en cuivre étincelantes du monument se trouve un confiseur à l'ancienne proposant des produits sucrés.

Les voyageurs temporels du centre-ville de Sonora trouveront dans le Bradford Building leur point de chute à plus d'un titre.

Juste au-delà des portes en cuivre étincelantes du monument se trouve un confiseur à l'ancienne proposant des friandises sucrées allant des jawbreakers et jelly beans aux sucettes, bonbons au chocolat et glaces attendant des cornets de gaufres.

Pour les fans de baseball, il existe une dynamique supplémentaire aussi gratifiante qu'un soda à la fraise par une chaude journée d'été : Joe DiMaggio a un jour gravi les marches de marbre de Columbia sur Bradford Avenue pour se rendre à une réunion du Elks Club, où il était l'orateur le plus célèbre que le club masculin ait jamais eu. .

C'était le 27 octobre 1937 et DiMaggio était de retour sur la côte ouest après un autre triomphe des Yankees de New York dans les World Series. Lefty O'Doul, un vieux copain de San Francisco, accompagnait Joltin' Joe, alors âgé de 22 ans et seulement deux saisons dans une carrière légendaire dans les ligues majeures.

Hap Collard, un résident de Jamestown, lanceur de Cleveland et de Philadelphie à la fin des années 1920, a pu organiser cette soirée mémorable grâce à ses liens avec le sport. Des assiettes remplies de spaghettis et de rosbif, mais le jeune Italien a été entendu commenter : « Je déteste les spaghettis ».

Ce cadeau royal en briques fait partie de l'histoire commerciale, sociale, artistique, agricole et financière de la Reine des Mines du Sud qui remonte à 1903, lorsque les premiers locataires se sont installés dans la dernière réalisation de Samuel Stillman Bradford dans une vie de succès commerciaux. .

Au fil des années, il a abrité des magasins de vêtements et d'épicerie, des bureaux, un hôpital, un moulin à farine, des organismes sociaux, des galeries d'art, un cabinet d'avocats, une société de titres et un promoteur immobilier.

Malheureusement, le baron multimillionnaire du bois Bradford est décédé en juillet 1903 avant la fin des travaux sur le bâtiment de deux étages situé à l'angle de South Washington Street et de Bradford Avenue, autrefois appelé Hospital Street avant d'être rebaptisé en septembre 1904 par les administrateurs municipaux pour honorer l'ancien. 49er qui a trouvé son or dans la forêt vierge du comté de Tuolumne.

En 1850, Bradford exploitait une mine à Rattlesnake Creek à Big Oak Flat. De retour dans le Maine, lui et sa femme Nancy ont eu trois enfants avant que la famille ne déménage vers l'ouest, où ils s'installent en Colombie en 1857.

Bradford a apparemment fait ce qui était naturel pour un natif de l'État de Pine Tree : il a établi une scierie et un parc à bois sur Bigler Street, à l'extrémité est du joyau des mines du sud, à seulement huit ans de sa fondation, ironiquement par des argonautes du Maine.

Bradford et un de ses associés, Benjamin Franklin (Frank) Way, ont prospéré. Après 10 ans, ils ont décidé qu'il était temps de déménager leurs opérations à Sonora, où ils ont construit au fil du temps des entrepôts, une usine de rabotage et des écuries des deux côtés de Hospital Street, qui était alors l'entrée principale ouest de Sonora.

Là, ils recevaient du bois brut de coupe dans quatre usines forestières qu'ils exploitaient et le transformaient en portes, garnitures de châssis de fenêtre, parements, caisses à fruits, réservoirs et stores. Ils proposaient du fer à cheval et de la forge au grand public.

Une première partie de leurs propriétés était une patinoire à roulettes que le couple a ouverte au public en 1873. Accessible depuis West Jackson Street, en face de l'église Saint-Patrick, elle était très populaire auprès des jeunes de la ville.

Beaucoup plus tard, l'usine de rabotage de Pine Street a été transformée en Bradford Pavilion, devenant ainsi le lieu événementiel le plus grand et le plus apprécié de Sonora, où se déroulaient tout, des matchs de basket-ball aux bals masqués.

Bien que les incendies dans les usines de Bradford en Colombie et à Sonora aient été décourageants, il a poursuivi et même étendu ses activités pour inclure la propriété de vastes étendues de terres forestières pour entretenir ses usines, d'autres biens immobiliers, des prêts hypothécaires et des propriétés minières. Il était un ardent défenseur du progrès économique et, à la fin de 1876, dirigea un groupe local intéressé par la construction d'une ligne de chemin de fer entre Columbia et Oakdale.

À sa mort, la succession de Bradford - à l'exception de quelques legs contestés - est passée à sa veuve Nancy et était évaluée à 6 millions de dollars en dollars d'aujourd'hui. Il était, à 78 ans, l'homme le plus riche du comté de Tuolumne et était très occupé à s'occuper de ses propriétés en raison d'une mauvaise santé qui l'avait ralenti.