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Jul 06, 2023

Le lundi soir, le VFW Post 7666 de Guilford est le lieu idéal pour le Big Band Swing.

— Clare Byrne, 19.8.2023 GUILFORD — C'est une soirée d'été orageuse sur la côte du Connecticut. Les ronces framboisières sont détrempées par la pluie. L'air des marais saumâtres souffle dans le vent. Niché tranquillement dans un stand de

—Clare Byrne, 19.8.2023

GUILFORD — C'est une soirée d'été orageuse sur la côte du Connecticut.

Les ronces framboisières sont détrempées par la pluie. L'air des marais saumâtres souffle dans le vent. Niché tranquillement dans un bosquet de pins au large de la route 1 sur Mill Pond Road se trouve une structure sans prétention ressemblant à une grange rouge, VFW Post 7666. C'est un lieu de divertissement improbable.

Mais le lundi soir, c'est le rendez-vous incontournable de Guilford. Une ruche d’activité. Les voitures se rassemblent avec précision sur le parking. Les cornistes vêtus de blanc démystifient les étuis à instruments et se précipitent à l'intérieur. Les couples, les familles et les groupes de personnes âgées arrivent avec des glacières et des paniers. Ils installent des pique-niques sur des tables aux drapés colorés – des sandwichs, des salades, des assiettes de brownies, des bols de cerises. Ils se dirigent vers un bar payant décoré de guirlandes lumineuses pour déguster des gin tonics, du rhum et des Coca-Cola et des Old Fashioneds.

À l'avant, siège par siège, les sections de cuivres se remplissent, les saxophones devant, les trombones au milieu et les trompettes debout à l'arrière. La répétition publique hebdomadaire de « Tuxedo Junction : The Sounds of Swing » est sur le point de commencer. Dans quelques minutes, le groupe entamera le premier de quinze morceaux, pendant lesquels ils répéteront – et se produiront – devant un public local, dans un mélange contagieux d'informalité, de plaisir et de côtelettes.

Créé en 1989 par deux vétérans de la Seconde Guerre mondiale sous le nom de « Dixieland Jazz Band », Tuxedo Junction a été confié à Pat Todd, résident de Guilford, en 1995. Todd était à l'origine le pianiste du groupe et, comme elle le dit, son « roadie ». On lui a confié le relais ainsi que les tâches considérables consistant à « organiser la musique, trouver du travail, trouver des sous-marins si nécessaire, gérer les kiosques à musique… ». comme le décrit Todd. Tuxedo Junction joue une répétition le lundi soir depuis plus de vingt-quatre ans sous le mandat de Todd, au cours desquels l'événement est devenu une institution locale méconnue, même si « le monde ne le sait toujours pas », comme le tromboniste Harvey dit Martin.

Les lumières diminuent. Todd, élégamment décontracté en sandales et jupe, se dirige vers le micro d'une manière décontractée mais prise en charge à 7h00 précises. «Maintenant, c'est une répétition. Il est possible que nous nous arrêtions au milieu d'une chanson pour revenir sur quelque chose, mais nous essayons de ne pas le faire », dit-elle au public.

"Pourquoi répétons-nous?" » plaisante le guitariste Gary Grippo depuis le kiosque à musique. Todd donne une liste de dates régulières, notamment le Lobsterfest annuel de Guilford, le festival Sunday in the Park et le festival Cherry Blossom à New Haven. Elle scrute la pièce à la recherche du chanteur vedette de ce soir. « Est-ce que Val Rogers est déjà là ? C'est Val sur le parking ? Eh bien, nous commencerons sans elle. Elle se tourne vers le groupe et compte « un, deux – un deux trois quatre ! » et le groupe se lance dans « Brown Baggin' It » de Dave Wolpe, dans un arrangement swing classique. Alors que treize cuivres, Dennis Amato à la batterie, Jeff Fuller à la basse, Grippo à la guitare et Carter Bryan au piano se réchauffent dans une synchronicité décontractée, une Lindy Hopper solitaire réchauffe la piste de danse, souriante alors qu'elle se tournoie.

Le groupe a un mélange rafraîchissant de personnel ; certains des musiciens les plus expérimentés de la scène jazz du Connecticut — Dave Arezzini, John Beers, Tom Boates, Jeff Fuller et Gary Grippo — sont entrecoupés de musiciens qui ont recommencé à jouer après des années d'absence et de jeunes professionnels qui consacrent du temps libre au groupe. . C'est un bel équilibre. Todd invite régulièrement les nouveaux arrivants à venir le lundi soir ; de nombreux membres actuels du groupe ont trouvé leur place dans le groupe de cette façon.

A une table de couleur verte, Joanne Martin dépose une assiette de biscuits. « Dessus de muffins aux bleuets », annonce-t-elle. "Veux un?" Elle est arrivée avec deux invités venus de Baltimore, Anna et Marc Summerfield. Ils saluent le kiosque à musique et reçoivent une réponse du tromboniste Harvey Martin.

C'est une soirée entre vieux amis : Martin a joué avec Summerfield pendant leurs années d'université au sein de l'UCMB « Pride of Connecticut », ou du UConn Huskies Marching Band, connu comme la meilleure fanfare de la côte Est. Ils étaient suffisamment célèbres pour être invités à une tournée de la reine mère en 1970, étendue à une tournée européenne de trois semaines dont Summerfield se souvient comme « l’une des expériences les plus incroyables de ma vie ». La même année, l'UCMB joue un spectacle à la mi-temps au Yankee Stadium :